Aurora boreal

 

As auroras — conhecidas como aurora boreal no hemisfério norte e aurora austral no hemisfério sul — são um dos fenómenos naturais mais impressionantes que se podem observar na atmosfera terrestre.

🔆 Como se Formam?

As auroras ocorrem quando há picos de emissão de partículas altamente energéticas vindas do Sol, fenómeno conhecido como vento solar.

Estas partículas são carregadas eletricamente (principalmente eletrões e protões) e são desviadas pelo campo magnético da Terra, que as canaliza ao longo das suas linhas de força, em direcção aos pólos magnéticos, situados nas regiões polares.

Ao penetrarem na alta atmosfera (a altitudes entre os 80 km e os 600 km), estas partículas interagem com os gases atmosféricos, transferindo-lhes energia — uma espécie de “aquecimento” a nível atómico. Isto leva á emissão de luz.

🌈 De Onde Vêm as Cores?

As moléculas excitadas, sobretudo de oxigénio (O₂) e azoto (N₂), libertam a energia absorvida sob a forma de radiação luminosa — criando os efeitos visuais da aurora. A cor da luz emitida depende do tipo de gás e da altitude onde ocorre a interação:

  • Oxigénio:

    • Verde: entre 100 e 250 km de altitude (cor mais comum)

    • Vermelho: acima dos 250 km (menos frequente)

  • Azoto:

    • Azul e violeta: mais intensos a altitudes mais baixas

    • Vermelho-púrpura: possível em interações mais energéticas

🎨 A mistura das diferentes cores cria formas e tons variados que parecem dançar no céu.

💃 Uma Dança no Céu

As partículas energizadas criam colunas verticais, cortinas ondulantes, arcos luminosos e até vórtices em movimento, dependendo da sua intensidade e da forma como interagem com o campo magnético.

As auroras variam em forma, brilho e cor consoante:

  • A intensidade do vento solar

  • O tipo de partículas solares envolvidas

  • A composição química da atmosfera local

  • A altitude da interação

🌍 Auroras Noutros Planetas

As auroras não são exclusivas da Terra. Também ocorrem em Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno e até Marte, embora com cores e formas diferentes, consoante os elementos químicos presentes nas suas atmosferas e os campos magnéticos de cada planeta.

🎭 Inspiração Cultural

Ao longo da História, as auroras inspiraram:

  • Mitos nórdicos e inuítes

  • Arte indígena

  • Narrativas de presságios ou manifestações divinas

Hoje, continuam a ser fonte de fascínio científico e cultural, com milhares de pessoas a viajarem anualmente até aos círculos polares para as observar.

🧭 Onde e Quando Ver Auroras?

As melhores regiões para observar auroras são:

  • Círculo Polar Ártico: Noruega, Suécia, Finlândia, Islândia, Canadá, Alasca

  • Círculo Polar Antártico (mais remoto)

A sua ocorrência está muitas vezes associada a tempestades solares e pode ser prevista com alguma antecedência usando índices geomagnéticos (Kp index).

📚 Referência