Como se forma um furacão?

Os Furacões (no Atlântico e Pacífico Este) e Tufões (no Pacífico Oeste) são a forma mais severa dos ciclones tropicais, classificados numa escala de Categoria 1 a 5 consoante a sua intensidade, medida essencialmente pela velocidade do vento sustentado, que está associada à pressão atmosférica no centro.

📌 Diferenças Entre Ciclones Tropicais e Ciclones Extratropicais

Os ciclones tropicais formam-se sobre águas quentes (≥26 ºC), em ambientes com muito calor e humidade disponíveis e com pouco vento em altitude, retirando a sua energia do calor e da condensação do vapor de água.
Os ciclones extratropicais ocorrem em latitudes médias e altas e obtêm energia do contraste entre massas de ar quente e frio. São sistemas maiores e mais assimétricos, associados às correntes de jato.

🌀 Como Se Formam os Ciclones Tropicais?

➡️ Formam-se a partir de grandes aglomerados de trovoadas sobre águas quentes, alimentadas pela evaporação do oceano.
➡️ Por vezes, uma depressão vinda de latitudes mais altas ou uma onda de leste (pequena ondulação nos ventos alísios) serve de “semente” para o processo.
➡️ Quando o ambiente é ideal — calor, humidade e vento fraco em altitude — as trovoadas concentram-se e forma-se um vórtice.

Se houver vento forte em altitude, a estrutura desorganiza-se e o ciclone colapsa.

🏝️ Estrutura de um Furacão

Bandas espirais de trovoadas: transportam ar quente e húmido para o centro.
Olho: zona central de ar calmo, mais quente e seco, onde o ar desce.
Corrente divergente em altitude: expulsa ar da parte superior do ciclone, mantendo o sistema ativo.
A estrutura vertical de um furacão pode atingir altitudes superiores a 18–20 km.

🌊 O Fim de Vida

À medida que os furacões se deslocam para norte (ou sul, no hemisfério sul):

Perdem energia ao encontrar águas mais frias
Ou transformam-se em ciclones extratropicais, interagindo com massas de ar frias e integrando-se nas circulações das latitudes médias.

📈 Impacto das Alterações Climáticas

Segundo os dados mais recentes:

Não há evidência clara de aumento do número de ciclones tropicais. Mas estes estão a comportar-se no sentido de afetar áreas que tradicionalmente não eram afetadas.
Mas há uma tendência muito clara de aumento da sua intensidade média e de expansão das áreas onde se podem formar — atingindo latitudes mais altas do que no passado.

👉 Os furacões de categorias mais elevadas (4 e 5) são hoje mais frequentes do que há 40 anos.

📖 Referência

Knutson, T. R., et al. (2020). Tropical cyclones and climate change assessment