Nuvens alienígenas

Os fenómenos ópticos atmosféricos são manifestações naturais fascinantes que sempre despertaram o encanto do ser humano. Desde tempos antigos, foram associados a mitos, religiões, arte e lendas, sobretudo quando ainda não existia uma explicação científica clara para o que se observava no céu.

Atualmente, graças à investigação científica, muitos destes fenómenos estão bem compreendidos, ainda que continuem a surpreender-nos pela sua beleza. Em quase todos eles há dois ingredientes essenciais:

  • Presença de água, em forma líquida ou sólida (como cristais de gelo);

  • Luz natural, normalmente proveniente do Sol ou da Lua.

Abaixo, apresentamos alguns dos fenómenos ópticos mais interessantes — dos mais comuns aos mais raros.

🌦️ Arco-íris

Surge pela refração e decomposição da luz solar ao atravessar gotas de chuva suspensas na atmosfera.

  • Ocorre durante o dia, especialmente após uma trovoada ou durante aguaceiros;

  • A luz branca do Sol é decomposta em várias cores, formando um arco colorido.

📌 Curiosidade: Se vires um arco-íris, é quase certo que esteja a chover no sitio onde ele se encontra, mesmo que não esteja a chover no ponto onde te encontras.

Arco Iris

🌫️ Irisações

Este fenómeno ocorre quando a luz solar interage com cristais de gelo em nuvens altas, como cirrus ou cirrostratus.

  • Produz colorações subtis e pastel, em forma de halos ou manchas brilhantes;

  • Visível apenas durante o dia;

  • Depende de ângulos específicos de incidência solar.

    Irisações

🌞 Halo Solar / 🌕 Halo Lunar

Formado pela refracção da luz em cristais de gelo presentes em nuvens do tipo cirrostratus.

  • O halo de 22° é o mais comum: um círculo completo em torno do Sol ou da Lua;

  • Podem aparecer pontos brilhantes laterais denominados sun dogs ou parélios;

  • A versão lunar ocorre com luz reflectida pela Lua, sendo mais ténue.

🔍 A refracção em dois pontos do cristal de gelo com ângulo de 22° gera o anel luminoso.

Halo Solar 22º graus

🔆 Sun Dogs (Parélios)

Ocorrência luminosa associada a halos, mas mais localizada:

  • Aparecem como dois pontos brilhantes à esquerda e direita do Sol;

  • Requerem cristais de gelo suspensos na atmosfera;

  • São visíveis em céus frios e límpidos.

    Sundog

📍 Light Pillars (Pilares de Luz)

Ocorrem quando fontes de luz artificiais ou naturais (como o luar) são refractadas verticalmente em presença de cristais de gelo suspensos.

  • Parecem colunas verticais de luz;

  • Visíveis de noite, especialmente em zonas urbanas e muito frias.


    Light Pillars

🌌 Auroras Boreais e Austrais

Fenómeno óptico observado nas regiões polares, causado pela interacção entre o vento solar e o campo magnético terrestre.

  • As partículas solares excitam os gases atmosféricos, emitindo luz;

  • As cores variam conforme o gás presente (verde para oxigénio, vermelho para nitrogénio, etc.);

  • Ocorrem sobretudo durante tempestades solares.

📌 São visíveis em latitudes elevadas e durante a noite.

Aurora Boreal

🔮 Miragens e Tremulina

Causadas pela distorção da luz ao atravessar camadas de ar com diferentes temperaturas e densidades.

  • As miragens distorcem a posição aparente de objetos distantes (ex.: uma estrada parecer molhada);

  • A tremulina acrescenta movimento ilusório, como se o objeto ondulasse.

🔍 Ocorrem frequentemente em desertos e em dias muito quentes.

Miragem

 

☁️ Altocumulus Lenticularis

  • Formam-se quando correntes de ar sobem montanhas e se condensam;

  • Têm forma de lente ou disco voador;

  • Visíveis a grandes distâncias, especialmente ao nascer ou pôr do sol, com cores vibrantes.

    Altocumulus Lenticularis
💧 Fallstreak Holes 

  • Formam-se em nuvens médias (como altocumulus) por condensação e precipitação local do vapor de água;

  • Criam aberturas circulares com plumas de cristais de gelo a cair;

  • Muito fotogénicos ao amanhecer ou entardecer.

    Fallstreak Holes

🌊 Asperitas

  • Raras e de aparência turbulenta e alienígena;

  • Formam-se por interacção entre camadas de ar saturado em condições de estratificação atmosférica;

  • Criam ondulações dramáticas no céu.

    Asperitas
⛈️ Mammatus

  • Formam-se na base de nuvens de trovoada (cumulonimbus);

  • Apresentam saliências arredondadas como bolsas pendentes;

  • Associadas a correntes ascendentes e descendentes intensas em situações de tempo severo.

    Altocumulus Mammatus

🧊 Nuvens Noctilucentes

  • Formam-se na mesosfera sobre as regiões polares;

  • Estão a altitudes superiores a 80 km;

  • Refletem a luz solar mesmo após o pôr do sol, exibindo cores iridescentes e surrealistas.

    Noctilucentes

📚 Referência 

Optical Phenomena in the Atmosphere