O fim do deserto do Sahara?

🔄 Como as mudanças climáticas podem alterar ecossistemas?

Fala-se frequentemente sobre o impacto das alterações climáticas no equilíbrio ambiental e ecológico do planeta. Um dos exemplos mais marcantes poderá ser a transformação do deserto do Sahara.

Com o aquecimento do norte de África, torna-se mais provável:

  • O reforço de sistemas de baixa pressão térmicos nos meses quentes

  • A subida de ar húmido do Atlântico para latitudes mais a norte

  • O aumento da humidade atmosférica devido à maior evaporação sobre os oceanos

💡 O ar mais quente consegue reter mais vapor de água, criando um ambiente propício a tempestades mais intensas.

🌧️ Monção Africana 

Neste cenário climático, poderemos assistir a uma:

  • Intensificação da Monção Africana

  • Deslocação para norte da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT)

🔁 Algo semelhante aconteceu há cerca de 10.000 anos, no chamado Período Húmido Africano, quando mudanças orbitais da Terra aumentaram a radiação solar no hemisfério norte, tornando os verões mais quentes. Nessa altura chovia nas partes mais secas do deserto o equivalente ao que chove hoje em dia no Alentejo e Algarve.

Hoje, esse efeito poderá ser replicado artificialmente através do aumento da concentração de gases com efeito de estufa.

🏞️ O Sahara pode desaparecer?

🌿 Um dos exemplos mais marcantes das alterações climáticas é a possibilidade de que o deserto do Sahara venha a desaparecer, sendo substituído por uma floresta tropical seca.

Este fenómeno, embora improvável no curto prazo, não é impossível a longo prazo.

Num horizonte de algumas centenas de anos, o Sahara poderá transformar-se numa savana, com:

  • Presença de lagos e rios

  • Vegetação dispersa, tal como no passado, há cerca de 10.000 anos

  • Mudanças significativas na ecologia e padrões climáticos regionais e globais

⚖️ Efeitos colaterais: nem tudo são boas notícias

Ainda que o regresso da humidade ao Sahara pudesse beneficiar comunidades do Norte de África, há riscos importantes:

  • Propagação de doenças tropicais para latitudes mais altas

  • Subida do nível do mar

  • Maior dificuldade dos ecossistemas em adaptarem-se a mudanças tão rápidas

  • Aumento da atividade ciclónica no Atlântico tropical

  • Mais fenómenos meteorológicos extremos na Europa

📌 As alterações atuais, de origem humana, estão a ocorrer num intervalo de tempo muito curto (décadas a séculos), ao contrário das mudanças naturais que decorriam ao longo de milénios. Isso aumenta a dificuldade de adaptação dos sistemas naturais e sociais.

📺 Vídeo sugerido


(Video informativo sobre o Período Húmido Africano e o futuro possível do Sahara)

📚 Referências