Radiografia a um furacão

Hoje em dia, é possível fazer uma verdadeira radiografia ao “esqueleto” dos ciclones tropicais, utilizando satélites equipados com sensores de radiação de microondas.

📡 O Que é a Radiação de Microondas?

A radiação de microondas é um tipo de radiação eletromagnética especialmente sensível à presença de água na atmosfera.

Estes sensores detetam as zonas com maior concentração de vapor de água e de energia térmica, permitindo identificar as áreas mais ativas e intensas dentro de um ciclone.

🌩️ A Estrutura Interna de um Furacão

As regiões com mais vapor de água correspondem às grandes espirais de trovoadas que alimentam o ciclone.

➡️ Algumas destas torres convectivas podem ultrapassar os 20 km de altitude, com topos a temperaturas que chegam aos -80 ºC a -90 ºC.

🌀 Como Se Forma um Ciclone?

Um ciclone tropical forma-se quando:

  • Trovoadas persistentes se organizam sobre águas oceânicas muito quentes (superiores a 26-27 ºC)

  • Estas trovoadas agrupam-se em torno de um vórtice central de baixa pressão

  • O movimento ascendente de ar quente e húmido cria um olho no centro do ciclone, onde o ar desce e aquece

Este processo retira continuamente vapor de água do oceano, alimentando e reforçando o ciclone.

📏 Como Reconhecer um Ciclone Saudável?

✔️ Um ciclone bem estruturado apresenta:

  • Um anel central de trovoadas muito vigorosas

  • Braços em espiral em todos os quadrantes — a clássica imagem de satélite de um furacão

Se houver vento forte em altitude ou ar seco nas imediações, as trovoadas perdem a capacidade de se organizar em torno do vórtice e o ciclone enfraquece ou desorganiza-se.

💨 O Que Pode Enfraquecer um Ciclone?

  • Ar seco em altitude — dificulta a formação e manutenção das nuvens convectivas

  • Ventos em altitude (wind shear) — deslocam as trovoadas para longe do centro, fragmentando a estrutura do ciclone

Nestas situações, observam-se buracos ou deformações no padrão espiralado, podendo até levar à dissipação parcial ou total do ciclone.

📊 Porque são Importantes Estas “Radiografias”?

As imagens de microondas são fundamentais para:

  • Diagnosticar a estrutura interna e evolução dos ciclones

  • Antecipar o potencial de intensificação ou enfraquecimento

  • Definir com maior rigor as áreas de maior perigo e orientar estratégias de aviso às populações

📚 Referência